El equipo de Petrografía tiene como función principal apoyar los proyectos de cartografía básica, que se realizan en la Unidad Geología Regional del Departamento de Geología General y a la Unidad de Recursos Minerales del Departamento de Geología Aplicada.
El soporte consiste en realizar exámenes microscópicos y observaciones a la lupa binocular de muestras de roca o a grano suelto, reconociendo minerales, relaciones texturales entre ellos, presencia y separación de microfósiles principalmente. Así se logra una clasificación de las rocas en investigación, definiendo su alteración, su mineralización, evaluando rasgos que permitan decidir acerca de su petrogénesis y muchas veces determinando unidades.
Los estudios microscópicos incluyen descripciones petrográficas, que se ejecutan sobre cortes transparentes de rocas, registrando esencialmente los minerales formadores de ellas; y análisis calcográficos, hechos sobre secciones pulidas de rocas, inspeccionando los minerales opacos. Los dos tipos de investigación pueden ser realizados sobre briquetas para muestras a grano suelto. Además, en ambos casos es posible efectuar conteos de puntos, para precisar primordialmente las cantidades presentes de los diferentes minerales.
